Einundfünfzig Jahre im Dienst der Medizin, mehrere Generationen Studenten und tausende Patienten, denen er die Freude an der Bewegung zurückgegeben hat. Prof. Dr. Pál Géher erweist auch heute noch dieselbe Aufmerksamkeit den Patienten, die er auf den Fluren des Krankenhauses der Barmherzigen Brüder Budapest trifft, wie 1975, als er mit einer summa cum laude Auszeichnung seine medizinische Laufbahn begann. Auch nach einem halben Jahrhundert sagt er: Er würde es wieder tun.
Die Entscheidung, die die Zukunft einer Fachrichtung bestimmte
1975 hatte er die Wahl zwischen drei Fachrichtungen. Auf Anraten seines Onkels entschied er sich für die Rheumatologie – nach seiner Zulassung war das Erste, was er tat, im medizinischen Lexikon nachzuschlagen, womit sich Rheumatologie befasst. Aus der Neugierde wurde Berufung.
Vier Jahre später legte er seine Facharztprüfung ab und wurde 1988 Kandidat für den Fachbereich Medizin der Ungarischen Akademie der Wissenschaften (MTA). Seine Dissertation verfasste er über das klinische Bild der Bechterew-Krankheit, jener Erkrankung, die die Wirbelsäule langsam und unerbittlich in Bewegungslosigkeit erstarren lässt. Schon damals war für ihn klar: Hinter denKrankheiten sieht er menschliche Geschichten.
Von der Klinik zum Ministerium – ein seltener Werdegang der ungarischen Ärzteschaft
Seine berufliche Laufbahn begann am Nationalen Institut für Rheumatologie und Physiotherapie (ORFI), wo er zwanzig Jahre verbrachte, und die gesamte medizinische Karriereleiter durchlief. In den neunziger Jahren übernahm er neben seiner klinischen und wissenschaftlichen Arbeit auch Führungsaufgaben im Gesundheitswesen: Er war zunächst im Ministerium für Soziales und später im Gesundheitsministerium tätig.
Sein Engagement für die Lehre zeigte sich schon früh. Er lehrte als Universitätsdozent und erhielt 2003 – im Jahr seiner Habilitation – eine Berufung zum Universitätsprofessor an der Semmelweis-Universität.
Krankenhaus der Barmherzigen Brüder Budapest: der Ort, an dem Heilkunde eine Geisteshaltung ist
Seit 2002 war er leitender Chefarzt des Zentrums für Rheumatologie des Krankenhauses der Barmherzigen Brüder Budapest und über fünf Jahre Ärztlicher Direktor im selben Krankenhaus. Der Gedanke, dass der Orden erneut Träger des Krankenhauses sein könnte, nahm bereits in den letzten Jahren des ORFI Gestalt an – was schließlich daraus wurde, übertraf alle Erwartungen.
Die Spiritualität des Ordens schuf eine Atmosphäre, in der das Heilen nicht nur eine berufliche Aufgabe, sondern Berufung ist. Von 2017 bis heute entstand ein wunderschönes, modernes und in Ungarn einzigartiges Krankenhaus – einerseits dank den Barmherzigen Brüdern, und andererseits dank der beharrlichen Tätigkeit von Pater Imre Kozma.
Das berufliche Credo von Prof. Géher ist einfach und dennoch tiefgründig: „Man muss sich daran gewöhnen, dass der Patient Recht hat.“ Denn hinter den Beschwerden verbirgt sich immer die Wahrheit – und es ist die Aufgabe des Arztes, diese zu erkennen.
Zwei Geschichten, die die Bedeutung der Heilung veranschaulichen
Ein besonderer Fall ist Prof. Géher besonders in Erinnerung geblieben: ein Patient, bei dem die Bechterew-Krankheit und die Fabry-Krankheit gemeinsam auftraten – eine so seltene Kombination, dass er darüber eine wissenschaftliche Publikation verfasste.
Die andere Geschichte steht im Zusammenhang mit den Anfängen der biologischen Therapien. Nach der ersten dieser Behandlung wusste er nicht, was zu erwarten ist. Am nächsten Tag rief der Patient an: „Zum ersten Mal seit zwanzig Jahren habe ich die Nacht durchgeschlafen.“ Die Beschwerden waren verschwunden. Der Sinn des Heilens verdichtete sich in diesem Satz.
Aus einer achtköpfigen Gruppe entstand eine landesweite Fachgemeinschaft – Gemeinschaftsbildung über ein halbes Jahrhundert hinweg
1975 bestand die Ungarische Gesellschaft für Rheumatologie noch aus lediglich acht bis zehn Chefärzten. Die Idee zur Gründung der Organisation nahm bei den wöchentlichen Besprechungen von Prof. Dr. Pál Géher, Dr. Béla Gömör und Dr. László Hodinka Gestalt an, die im Schwimmbecken des Veli-bej-Bades stattfanden. Dieser Ort ist heute ein besonderes und zugleich denkwürdiges Detail dieser Geschichte. Diese regelmäßigen Treffen schufen nämlich die Grundlage, aus der später eine landesweit bedeutsame Fachorganisation hervorging. Heute zeugen Kongresse mit 700 Teilnehmern über die Stärke der Gesellschaft.
Einer der größten beruflichen Meilensteine seiner Laufbahn fand 1991 statt: die Organisation des EULAR-Kongresses, zu dem fast 4.500 Teilnehmer aus ganz Europa anreisten. Die Veranstaltung fiel in die Zeit des Ausbruchs des Jugoslawienkriegs – am Auto eines slowenischen Kollegen waren bei seiner Ankunft sogar Einschusslöcher zu sehen. Trotz der angespannten geopolitischen Lage war der Kongress ein beispielloser fachlicher Erfolg und prägte das internationale Ansehen der ungarischen Rheumatologie für lange Zeit. Der fachliche und organisatorische Erfolg des Kongresses brachte greifbare Ergebnisse: Aus einem erheblichen Teil der Einnahmen wurde der Sitz der Ungarischen Gesellschaft für Rheumatologie im 2. Budapester Bezirk errichtet, der seitdem eines der maßgeblichen fachlichen Zentren der ungarischen Rheumatologen ist.
Botschafter der Balneologie in der Welt
Auf Ersuchen des Außenministeriums präsentierte Prof. Géher die ungarischen Erfahrungen im Bereich der Balneologie auf internationaler Ebene. Er reiste fünfmal nach China, arbeitete in Ruanda an den Berg-Quellen, und auch in Kasachstan wurden Fachprogramme ins Leben gerufen. Die Methoden wurden gemeinsam mit Prof. Dr. Tamás Bender entwickelt.
Er leitete zwei Amtsperioden lang die Ungarische Balneologie-Gesellschaft – als Ergebnis ihrer Arbeit erhielt der Bereich neuen Schwung.
Eine Botschaft an die Jugend: Der Beruf endet nicht mit dem Erwerb des Diploms
„Machen Sie sich auf das Schlimmste gefasst“, sagt er lächelnd. Ein Rheumatologe muss heutzutage alles kennen, von der Prothetik über die bildgebende Diagnostik bis hin zu biologischen Therapien. Als er sein Studium abschloss, musste man sich mit siebenhundert bis achthundert verschiedenen Medikamenten auskennen – heute muss man sich unter viertausendfünfhundert Präparaten zurechtfinden.
Auch die Arzt-Patienten-Beziehung hat sich verändert: Die Patienten sind besser informiert, täuschen sich aber oft selbst. Damit muss man taktvoll umgehen können.
Damit ein guter Arzt gute Arbeit leisten kann, braucht er zwei Dinge: ein stabiles familiäres Umfeld und angemessene Arbeitsbedingungen. Fehlt eines davon, gerät das Gleichgewicht ins Wanken.
Auch nach einundfünfzig Jahren würde er wieder von vorne anfangen
Prof. Dr. Pál Géher betrachtet diese 51 Jahre nicht als einen abgeschlossenen Lebensweg, sondern als eine weitergegebene Geisteshaltung. Die Heilung besteht nicht nur aus Diagnose und Therapie, sondern auch aus dem Verständnis dafür, welche Bedeutung Bewegung für den Patienten hat und wie man sie ihm zurückgeben kann.
Diese Berufung lebt auch heute noch in ihm. Und wenn er könnte, würde er von vorne beginnen.